Gastronomie

Mange, bois et amuse-toi comme un habitant du coin au Virginia Beach Oceanfront

Un homme, une femme et un garçon courent dans les vagues peu profondes de l'océan sur une plage de sable. En arrière-plan, des gens se détendent sous des parasols près de grands bâtiments.

À Virginia Beach, notre attraction phare est une promenade de près de cinq kilomètres de long et de 8,5 mètres de large qui longe l’océan Atlantique. Waouh ! Cette zone pleine d’action – ainsi que le tronçon le long des avenues Atlantic et Pacific et les rues transversales – constitue le Virginia Beach Oceanfront District. C’est ici que se déroulent les plus grands festivals, et où les visiteurs peuvent manger, boire et s’amuser avec les habitants les plus décontractés de la côte Est. Voici un aperçu de quelques-uns des endroits de l’Oceanfront que les locaux préfèrent.

Le front de mer de Virginia Beach avec des parasols colorés éparpillés, des gens qui se détendent et une grande statue du roi Neptune près d’une promenade bordée de palmiers.
Promenade du Virginia Beach Oceanfront.

Se déplacer dans l’Oceanfront District

Si tu réserves un hôtel sur l’Oceanfront (la classe !), tu pourras accéder à de nombreux super spots à pied, ou avec l’un de ces vélos de plage trop mignons. De plus, Uber et Lyft sont disponibles.

Et voici une info pratique pour tes déplacements : le VB Wave Trolley, géré par la Hampton Roads Transit Authority (HRT), propose une ligne sur Atlantic Avenue (Route 30) qui dessert les restaurants et les attractions du front de mer. Le service est quotidien, toutes les 15 minutes environ, de 8h00 à 2h00 du matin, de la mi-mai jusqu’au Neptune Festival fin septembre. HRT exploite également deux autres lignes de trolley saisonnières, alors n’hésite pas à consulter le calendrier complet. Le ticket à l’unité coûte 2 $ ou moins.

Parallèlement, un service de transport gratuit et à la demande appelé Freebee VA Beach (via une application téléchargeable) couvre une grande partie de la ville avec des véhicules électriques. Tu devras peut-être attendre un peu ton chauffeur, mais le prix est imbattable (pense tout de même au pourboire !).

Un burger avec du fromage, des cornichons et du ketchup dans une assiette à côté de frites gaufrées garnies d’avocat, de sauce au fromage et d’oignons verts.
Un burger de chez Aloha Snacks avec du fromage, des cornichons et des poivrons rouges, accompagné de frites gaufrées garnies d’avocat, de sauce au fromage et d’oignons verts.

Où manger le long de l’Oceanfront

L’Atlantique rencontre le Pacifique chez Aloha Snacks, un spot décontracté à l’ambiance insulaire proposant de savoureux poke bowls, des burgers, des sandwichs et des poke tots épicés (oui, ça existe vraiment). Le chef et propriétaire Jesse Wykle a battu l’Iron Chef Bobby Flay dans l’émission « Beat Bobby Flay ». Respect.

Côté gastronomie, le très réputé Orion’s Roof, situé à l’hôtel Marriott Virginia Beach Oceanfront, propose un duo de choc : une vue imprenable sur l’Atlantique et une carte alléchante de plats fusion asiatiques, dont certains des meilleurs sushis de la ville. Oh, on a mentionné la vaste sélection de sakés et la cuisine ouverte ? Les locaux l’adorent, que ce soit pour conclure des affaires ou pour impressionner lors d’un rendez-vous galant.

Des gens entrant chez Doc Taylor's, une maison blanche d’un étage avec un porche et un drapeau américain.
Doc Taylor’s est l’un des endroits préférés des locaux pour le brunch.

Brunch et pâtisseries

À Virginia Beach, il y a un « docteur » que tout le monde veut aller voir : Doc Taylor’s. On y sert les classiques du petit-déjeuner et du brunch (pense au grits et aux Bloody Marys) dans un cottage en bord de mer qui abritait autrefois un cabinet médical. En vacances, le brunch est pratiquement obligatoire !

Peu de gens résistent aux pâtisseries sucrées et salées de May’s Parlor. Oui, tu as besoin d’un « cruffin » (croissant + muffin) dans ta vie. C’est ici que les régimes sans glucides viennent s’éteindre en beauté.

Deux femmes trinquent à un bar, assises sur des tabourets. Un barman sourit à l’arrière-plan.
Prendre un verre chez Waterman Spirits.

Où boire un Orange Crush

Vif, pétillant et de la couleur du soleil, l’Orange Crush, c’est Virginia Beach dans un verre. La boisson emblématique de la ville est un mélange de jus d’orange frais, de vodka et de liqueur d’orange, avec un soupçon de soda citron-citron vert. Va directement à la source, chez Waterman’s Surfside Grille (ce sont eux qui ont inventé cette version chic du tournevis, selon la légende), ou récupère ton breuvage chez Chix on the Beach ou The Shack on 8th. Tu y croiseras forcément des locaux (défie-les à une partie de cornhole à tes risques et périls).

Un verre de bière sur un comptoir en bois dans une brasserie avec de grandes baies vitrées et du matériel de brassage à l’arrière-plan.
Bière Sommer Fling Hefeweizen de chez Smartmouth Pilot House.

Où aller pour boire quelques bières

Tu aimes la bière ? Tu es en bonne compagnie ici. L’Oceanfront abrite quelques brasseries adorées des locaux, Back Bay Brewing Co. (où les options incluent une IPA Orange Crush) et Smartmouth Pilot House, un ancien bureau de poste transformé en brasserie où l’on lève désormais des chopes plutôt que des sacs de courrier.

Où trouver une ambiance Tiki

Si un bar tiki sur la plage ressemble pour toi à une sortie parfaite (et c’est bien notre cas), dirige-toi directement vers le Tortuga’s Café & Tiki Bar. Leur cocktail Spicy Beach est fait avec de la tequila concombre-jalapeno, donc techniquement, c’est un légume. Ils font aussi de bons smoothies… ce qui nous rappelle que l’offre locale de mocktails s’améliore de minute en minute.

Quatre personnes s’amusent avec des ballons de plage colorés sous le soleil, à The Narrows au First Landing State Park, près d’une rive sablonneuse bordée d’arbres.
The Narrows au First Landing State Park.

Où profiter des plaisirs du plein air

Envie d’un moment zen ? Fais comme les locaux et installe-toi dans l’étreinte verdoyante de Dame Nature au First Landing State Park, une merveille composée de lagunes, de marais, de baies et de cyprès géants. Explore-le à pied, à vélo ou lors d’une excursion guidée en kayak pour une immersion totale dans cet habitat préservé.

Statue du roi Neptune tenant un trident et une tortue, entourée de vie marine, sur fond de ciel bleu.
Statue du roi Neptune sur la 31e rue, sur la promenade du Virginia Beach Oceanfront.

Où se faire de nouveaux amis sportifs

Les corps les plus sculptés de la ville se retrouvent au Hillier Ignite Fitness Park, situé sur la plage à l’extrémité nord d’Atlantic Ave, près de la 36e rue. Cette salle de sport en plein air est équipée de cordes à grimper, de barres parallèles, d’une poutre d’équilibre, de poteaux de slackline et bien plus encore. (Conseil : arrive tôt.) Pour l’inspiration, va voir la statue du roi Neptune, située à l’angle de la 31e rue et d’Atlantic Avenue. Créé par l’artiste Paul DiPasquale, ce spécimen de plus de 10 mètres de haut est plutôt bien musclé (pardon, officiellement, c’est « un symbole majestueux de la ville »).

Un groupe se produisant sur une scène extérieure de nuit, avec le batteur, le guitariste et le chanteur visibles. La scène est éclairée par des lumières violettes et un public est rassemblé à l’arrière-plan.
Scène de la 17e rue, Virginia Beach Oceanfront

Regarde maman, c’est un festival !

La saison estivale regorge d’événements et de festivals le long du front de mer. Ne manque pas Live! On Atlantic qui apporte de la musique et des divertissements sur les scènes des 13e, 15e, 17e et 25e rues presque tous les soirs.

Organisé fin septembre, le Neptune Festival est la grande fête de la ville, avec des concerts et un salon d’artisanat classé parmi les 10 meilleurs du pays. Et attends de voir les œuvres époustouflantes créées par des sculpteurs internationaux lors du championnat international de sculpture sur sable de Neptune. Un défilé, une course sur route, une régate et d’autres événements s’ajoutent à la fête.

Une foule regarde un spectacle en direct sur la scène de la 31e rue au King Neptune's Park sous un grand auvent illuminé. Certaines personnes lèvent les mains, avec des bâtiments visibles à l’arrière-plan de nuit.
Scène de la 31e rue au King Neptune’s Park, Virginia Beach Oceanfront.

Salles de musique live

À la tombée de la nuit, l’Oceanfront vibre au son de la musique live, tous genres confondus. Les repaires incontournables incluent le Calypso Bar & Grill, The Blind at Back Bay Brewing Co., Waterman’s Surfside Grille, The Shack on 8th et le Murphy’s Grand Irish Pub. (Conseil d’initié : Catch 31 est un super spot pour profiter des concerts d’été au Neptune Park.) Si tu cherches une soirée plus mémorable, The Dome by Rutter Mills à Atlantic Park accueille des artistes en tournée nationale dans une salle intérieure-extérieure à deux pas de la promenade.

Taffy à l’eau salée et autres nécessités

Toute ville balnéaire qui se respecte propose une multitude d’endroits pour acheter des bibelots sur le thème des sirènes, des vêtements de plage colorés et des crocodiles gonflables. Dans l’Oceanfront District, Atlantic Avenue remporte la palme des boutiques touristiques, sans oublier un grand favori local, Forbes Candies. Allégeant l’argent de poche des enfants depuis 1934, ils utilisent toujours les recettes originales pour créer leur irrésistible taffy à l’eau salée. Leurs caramels au sel de mer et chocolat noir sont inoubliables.

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